Cómo elegir un abogado de asilo: 5 factores más importantes

Elegir al abogado de asilo equivocado puede costarle todo: su caso, su dinero y su oportunidad de seguridad. Elegir el correcto puede significar la diferencia entre una concesión de asilo y una orden de deportación.

El problema es que la mayoría de los solicitantes de asilo no tienen idea de cómo notar la diferencia. Está estresado, asustado y navegando por un sistema desconocido en un país desconocido. Alguien se ofrece a ayudar, cotiza una tarifa y usted dice que sí porque no sabe qué más hacer.

Esta guía le brinda cinco cosas concretas para evaluar antes de contratar a alguien. Sin consejos vagos: preguntas específicas, señales de alerta y estándares.

Cosa #1: Realmente practican la ley de asilo

Esto suena obvio, pero es el error más común que cometen los solicitantes de asilo. La ley de inmigración es amplia: cubre peticiones familiares, visas de empleo, naturalización, defensa contra la deportación y asilo. Un abogado que se ocupa principalmente de tarjetas verdes familiares no está necesariamente calificado para llevar su caso de asilo.

La ley de asilo es su propia especialidad. Su abogado necesita entender:

• Cómo establecer un "grupo social particular" según el precedente de la BIA
• Investigación de las condiciones del país y cómo utilizar testigos expertos
• El estándar legal para temor creíble, temor razonable y temor fundado
• El plazo de presentación de un año y sus excepciones
• Cómo preparar declaraciones que anticipen el contrainterrogatorio del gobierno
• Tendencias actuales de los funcionarios de asilo y los jueces de inmigración en su jurisdicción

Preguntas para hacer

• ¿Cuántos casos de asilo ha manejado en los últimos dos años?
• ¿Qué porcentaje de su práctica es la ley de asilo y refugio?
• ¿Ha manejado casos de mi país antes?
• ¿Cuál es su tasa de aprobación en casos de asilo?

Un abogado que duda sobre estas preguntas o da respuestas vagas no es un especialista en asilo.

Cosa #2: Conocen su tipo de reclamo específico

Las solicitudes de asilo se dividen en cinco motivos protegidos: raza, religión, nacionalidad, opinión política y pertenencia a un grupo social particular. Cada motivo tiene diferentes estándares legales y diferentes desafíos.

Un abogado con experiencia en asilo político de Rusia puede no comprender los matices de las reclamaciones de persecución basadas en pandillas de Honduras. Alguien que maneja casos de persecución religiosa de China puede tener dificultades con las reclamaciones basadas en la violencia doméstica de Guatemala.

Por qué esto importa

La categoría de "grupo social particular", que cubre todo, desde víctimas de violencia doméstica hasta personas LGBT y ex informantes de pandillas, es la más compleja legalmente y en la que los jueces más discrepan. La BIA ha emitido orientación contradictoria, los tribunales de circuito tienen diferentes estándares y la nueva jurisprudencia cambia el panorama constantemente.

Su abogado debe conocer el estado actual de la ley para su tipo de reclamo específico en su circuito específico.

Preguntas para hacer

• ¿En qué motivo protegido se incluye mi reclamo?
• ¿Ha ganado casos por este motivo antes?
• ¿Cuál es la parte más difícil de probar este tipo de reclamo?
• ¿Existen decisiones recientes de la BIA o del tribunal de circuito que afecten mi caso?

Cosa #3: Son transparentes sobre las tarifas y el cronograma

Los casos de asilo son caros. Los honorarios de los abogados suelen oscilar entre $5,000 y $15,000+, según la complejidad, la ubicación y si el caso va a los tribunales. Merece saber exactamente por lo que está pagando antes de firmar nada.

Señales de alerta

• Sin acuerdo de honorarios por escrito. Todo abogado legítimo pone las tarifas por escrito. Si quieren un trato de apretón de manos, aléjese.
• Tarifas inusualmente bajas. Un abogado que se ofrece a manejar su caso de asilo por $1,500 está recortando gastos o planea sacarle dinero más adelante.
• Garantías de aprobación. Ningún abogado honesto garantiza un resultado. Cualquiera que le prometa que ganará está mintiendo.
• Presión para pagar todo por adelantado. Las firmas razonables ofrecen planes de pago o facturación por fases.
• Poco claro sobre lo que cubre la tarifa. ¿Incluye comparecencias ante el tribunal? ¿Testigos expertos? ¿Honorarios de intérprete? Obtenga detalles específicos.

Cómo es una estructura de tarifas transparente

• Acuerdo de retención por escrito en un idioma que entienda
• Desglose claro de lo que está incluido (presentación, preparación, entrevistas, audiencias)
• Explicación de los costos adicionales (traducciones, testigos expertos, tarifas de presentación)
• Opciones de plan de pago
• Política de reembolsos si cambia de abogado

Cosa #4: Se preparan a fondo

La calidad de la preparación del caso es el factor más importante en los resultados de los casos de asilo. Un caso bien preparado con documentación sólida puede ganar incluso en jurisdicciones difíciles. Un caso mal preparado con hechos sólidos aún puede perder.

Cómo es una preparación exhaustiva

• Entrevistas detalladas con el cliente. Su abogado debe dedicar horas a comprender su historia, no 30 minutos.
• Declaración personal sólida. Este es el núcleo de su caso. Debe ser detallado, cronológico, consistente con su testimonio y escrito con su voz, no jerga legal.
• Evidencia de las condiciones del país. Informes del Departamento de Estado, informes de Human Rights Watch, declaraciones de testigos expertos, artículos de noticias, investigación académica.
• Evidencia corroborante. Registros médicos, evaluaciones psicológicas, informes policiales, fotografías, declaraciones juradas de testigos.
• Sesiones de práctica. Su abogado debe prepararlo para el testimonio, incluidos los tipos de preguntas que hará el funcionario de asilo o el juez y cómo el abogado del gobierno puede desafiar su historia.

Señales de alerta en la preparación

• Su abogado le hace completar el Form I-589 usted mismo sin orientación
• Presentan su caso sin una declaración personal
• No presentan evidencia de las condiciones del país
• Nunca se reúnen con usted antes de su entrevista o audiencia
• Envían a un abogado sustituto que nunca ha visto su expediente

Cosa #5: Se comunican y se preocupan

Los casos de asilo tardan de meses a años. Durante ese tiempo, necesita un abogado que realmente hable con usted. No se trata de ser amigable, se trata de ser profesional.

Estándares que debe esperar

• Devuelve llamadas o correos electrónicos en un plazo de 48 horas. No debería tener que perseguir a su propio abogado.
• Explica las cosas en un idioma que entienda. No jerga legal, no inglés si habla español.
• Le informa sobre el estado del caso de forma proactiva. No debería enterarse de la fecha de la audiencia por correo porque su abogado olvidó decírselo.
• Tiene personal que habla su idioma, o proporciona intérpretes profesionales, no a su primo.
• Se toma en serio su miedo. Un caso de asilo se trata de las peores cosas que le sucedieron. Su abogado debe tratar su historia con seriedad.

Cómo encontrar abogados de asilo

1. Directorio de abogados de AILA (aila.org) - Miembros de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración
2. Organizaciones locales de asistencia legal: muchas ofrecen representación de asilo gratuita o a precio reducido
3. Clínicas de facultades de derecho: supervisadas por profesores, a menudo excelente calidad de preparación
4. Referencias de organizaciones comunitarias: las organizaciones religiosas, las asociaciones culturales y las agencias de reasentamiento de refugiados a menudo conocen buenos abogados
5. Servicios de referencia del colegio de abogados estatal: pueden verificar la licencia y el historial disciplinario

Tenga cuidado con los notarios y los consultores de inmigración

En muchos países latinoamericanos, un "notario" es un profesional legal con licencia. En los Estados Unidos, un notario público no tiene formación legal. Los consultores de inmigración que se hacen llamar "notarios" y cobran miles de dólares para "ayudar" con los casos de asilo han destruido innumerables vidas.

Solo un abogado con licencia o un representante acreditado por el DOJ puede representarlo en los procedimientos de asilo. Si alguien que no es abogado se ofrece a manejar su caso, está infringiendo la ley y poniendo su vida en riesgo.

En conclusión

Su caso de asilo es demasiado importante para el abogado equivocado. Tómese el tiempo para hacer preguntas difíciles, verificar las credenciales y confiar en sus instintos. Un buen abogado de asilo agradecerá su escrutinio porque sabe que su trabajo habla por sí solo.